“恰同學(xué)少年，風(fēng)華正茂”之時(shí), 毛澤東在長(cháng)沙的摯友便是蔡和森與向警予。1912年春，向警予考入湖南省立第一女子師范學(xué)校。兩年后，轉學(xué)至長(cháng)沙私立周南女校，與蔡暢同學(xué)。通過(guò)蔡暢結識了蔡和森與毛澤東等進(jìn)步青年，并結下了深厚的友誼。
1916年向警予在周南女校畢業(yè)后回溆浦老家，打破當時(shí)“ 男尊女卑”的傳統觀(guān)念，在新式學(xué)堂任校長(cháng)，試圖走教育救國之路。她在校內要求女生放腳，親自為她們解開(kāi)裹腳布，并向其父母作動(dòng)員，開(kāi)女子放腳的先河。
1920年5月，蔡和森和向警予在法國蒙達尼正式結婚。這雖然是個(gè)簡(jiǎn)單的婚禮，卻轟動(dòng)了蒙達尼全城?？礋狒[和祝賀的人們不僅有留法勤工儉學(xué)的中國同學(xué)，還有許多素不相識的蒙達尼人。其結婚照為二人捧著(zhù)一本打開(kāi)的馬克思主義《資本論》。照片表明他們的結合，不僅僅是男女之間愛(ài)情上的同盟，信誓旦旦，更是革命理想事業(yè)上的同盟，同舟共濟?；槎Y上，二人還將戀愛(ài)過(guò)程中互贈的詩(shī)作編印成書(shū)，題為《向上同盟》，分贈給大家。隨后，人們把他們的結合稱(chēng)為“向蔡同盟”。在國內的毛澤東聞知此訊極為高興，十分贊賞他們自由戀愛(ài)的行為，認為這是開(kāi)了一個(gè)很好的先例，應該成為大家的榜樣。
1928年3月20日，留在武漢組織并參加地下斗爭的向警予不幸被捕。敵人三番五次對她審訊和毒打，但她堅貞不屈，對于黨的秘密一字不供，表現了共產(chǎn)黨人的崇高氣節和優(yōu)秀品質(zhì)。在全世界無(wú)產(chǎn)者的節日――“五一”國際勞動(dòng)節，向警予被殘酷殺害，年僅33歲。
三年后，蔡和森在香港參加海員工會(huì )的一次重要會(huì )議時(shí)，不幸被叛徒顧順章認出而遭到反動(dòng)派的逮捕。6月12日，港英當局引渡給廣東國民黨反動(dòng)政府。在獄中, 蔡和森受盡各種酷刑，但他橫眉冷對,堅貞不屈。不幸于8月4日，在廣州英勇就義，時(shí)年僅36歲。
關(guān)于楊開(kāi)慧（１９０１--１９３０），毛澤東夫人，湖南長(cháng)沙人。１９２０年加入中國社會(huì )主義青年團。１９２１年加入中國共產(chǎn)黨，曾在中共湘江委員會(huì )負責機要兼交通聯(lián)絡(luò )工作。１９２３年至１９２７年隨毛澤東在上海、韶山、武漢等地開(kāi)展工人運動(dòng)、農民運動(dòng)和婦女運動(dòng)。第一次國內革命戰爭失敗后，黨派她在長(cháng)沙板倉一帶進(jìn)行地下斗爭。１９３０年１０月被國民黨逮捕，同年１１月在長(cháng)沙就義。１９５７年，毛澤東寫(xiě)了《蝶戀花?答李淑一》詞，對她作了熱情的贊揚，表達了對她的深切懷念。
十七歲那年，楊開(kāi)慧與毛澤東相識相愛(ài)，十九歲結婚。毛澤東參加黨的“一大”返湘后不久，楊開(kāi)慧便入了黨，負責中共湘區委員會(huì )的機要與聯(lián)絡(luò )工作。作為妻子，她把對丈夫的愛(ài)全部融匯到對其事業(yè)--為全民族解放的斗爭中。從一九二三年到一九二七年，她隨毛澤東輾轉上海、廣州、武漢、長(cháng)沙等地開(kāi)展工農運動(dòng)，不遺余力地為革命奔走，直到生命終結，也無(wú)怨無(wú)悔，作出“死不足惜，但愿潤之革命早日成功”的堅定回答，使敵人威逼她與丈夫脫離夫妻關(guān)系的陰謀徹底破產(chǎn)，以一腔青春熱血，展示了中國女性的偉大與自豪。
楊開(kāi)慧是中國婦女解放運動(dòng)的倡導者和實(shí)踐者，為中國革命做出了貢獻。1930年，紅軍兩次攻打長(cháng)沙。湖南軍閥何健把對朱、毛紅軍的仇恨都發(fā)泄到楊開(kāi)慧身上。他出了1000銀元的賞格捉拿楊開(kāi)慧。楊開(kāi)慧在群眾的掩護下，幾次都逢兇化吉躲過(guò)了敵人的追捕，但在同年10月24日，楊開(kāi)慧潛回板倉看望母親和孩子，被軍閥密探發(fā)現后被逮捕。
據史料記載，楊開(kāi)慧被捕后，幾乎每天都被提去過(guò)堂，遭到皮鞭、木棍的毒打，還被壓杠子，被打昏后又用涼水潑醒。她回到牢房，和年僅8歲的毛岸英抱在一起，告訴他父親一定回來(lái)打“壞人”。曾任湖南省委書(shū)記的叛徒任卓宣向何鍵獻策稱(chēng)：“楊開(kāi)慧如能自首，勝過(guò)千萬(wàn)人自首?！庇谑?，審訊官提出，楊開(kāi)慧只要宣布同毛澤東脫離關(guān)系即可自由。楊開(kāi)慧則毅然回答：“死不足惜，惟愿潤之革命早日成功?！?1930年11月14日，楊開(kāi)慧于瀏陽(yáng)門(mén)外識字嶺英勇就義，年僅29歲。
在江西指揮紅軍反"圍剿"的毛澤東得知楊開(kāi)慧犧牲的消息，寄信給楊家說(shuō)："開(kāi)慧之死，百身莫贖。"解放后，毛澤東仍常懷念楊開(kāi)慧。1957年，他給故人柳直荀的遺孀李淑一回信時(shí)，寫(xiě)下了《蝶戀花?答李淑一》，第一句就是“我失驕楊君失柳”。對女子的稱(chēng)呼本應用"嬌"字，當年推薦楊昌濟去北京大學(xué)任教的章士釗曾"驕楊"當作何解，毛澤東則說(shuō)："女子為革命而喪其元(頭)，焉得不驕?"
那是1957年5月的一天，李淑一手舉一只大信封，步履輕盈地邁進(jìn)長(cháng)沙市第二女中初三的教室，聲音有些發(fā)顫地對學(xué)生們說(shuō)：“毛主席給我寫(xiě)信了！”霎時(shí)間，學(xué)生們都愣住了，李老師從大信封中抽出一個(gè)小信封，左下方是遒勁、瀟灑的三個(gè)字：毛澤東！在學(xué)生們的掌聲中，李老師飽含激情地朗誦了毛澤東主席贈給她的《蝶戀花?游仙》（后改為《蝶戀花?答李淑一》）詞：
我失驕楊君失柳，楊柳輕
